Melvin, pour sa part, espère que la suppression de Yost signifie que l’histoire ne se répétera pas
“Notre planification avancée pour ’09 a certainement souffert, mais nous allons l’accepter”, a déclaré Friedman en riant. “Il ne faisait aucun doute que nous allions être en mesure de concourir dans [AL Est]. Les deux dernières années pour nous ont consisté à acquérir autant de bons joueurs que possible, quelle que soit leur place [au sein de l’équipe].”
Contrairement à la croyance populaire, la majeure partie de la liste actuelle des Rays n’était pas le résultat d’une rédaction astucieuse. Rocco Baldelli (2000), B.J. Upton (2002) et Evan Longoria (2006) sont les seuls joueurs repêchés au premier tour, tandis que quatre autres l’ont été au 10e tour et au-delà. Friedman a acquis 13 joueurs grâce à des échanges et a signé six agents libres.
Deux des agents libres les plus notables – le joueur de premier but Carlos Pena et le voltigeur Eric Hinske – ont signé des contrats de ligue mineure lors des hors-saisons 2007 et 2006, respectivement, et ont prospéré avec les Rays après avoir connu des moments difficiles ailleurs.
Pena, qui a eu un succès minime à Detroit après une tentative ratée à Oakland, a été exclu deux jours avant la fin de l’entraînement du printemps 2007 avec Tampa Bay, pour être ramené en remplacement d’une blessure. Il a ensuite connu une saison en carrière avec une moyenne de 0,282, 46 circuits et 121 points. Les 27 circuits de Pena jusqu’au 3 septembre de cette saison mènent également les Rays.
Hinske, un joueur de troisième but converti, a été nommé recrue de l’année AL en 2002 avant de voir son jeu se terminer. Il a été échangé en août 2006 à Boston, où il a passé plus d’une saison avant de rejoindre Tampa Bay.
Les ajouts des joueurs sur le terrain Ben Zobrist et Willy Aybar, ainsi que le retour du voltigeur Rocco Baldelli de la maladie et le passage réussi d’Iwamura à la deuxième base à partir de la troisième, ont aidé les Rays à surmonter les blessures de nombreux joueurs. Le voltigeur étoile Carl Crawford (chirurgie des doigts) pourrait rater le reste de la saison, tandis que Longoria devrait revenir ce mois-ci après s’être fracturé le poignet droit.
Une autre des meilleures acquisitions de Friedman dans la mémoire récente a été d’échanger le voltigeur très vanté Delmon Young au Minnesota en novembre dernier pour le lanceur Matt Garza et l’arrêt-court Jason Bartlett, qui a aidé à stabiliser la défense de Tampa Bay.
“Je pense que la plus grande amélioration de l’année dernière à cette année a été notre défense”, a déclaré Friedman. “Nous avons eu des lanceurs talentueux l’année dernière qui apprenaient et se développaient encore au niveau des ligues majeures, mais défensivement, nous avons eu beaucoup de difficultés l’année dernière.”
L’amélioration de la défense a aidé un personnel de lanceurs des Rays qui s’est classé dernier dans les 14 équipes AL en ERA la saison dernière (5,53) à grimper à la deuxième place en 2008 (3,74 au 3 septembre).
Tampa Bay compte cinq vainqueurs de 10 matchs à Andy Sonnanstine (13), James Shields (12), Edwin Jackson (11), Garza (11) et Scott Kazmir (10), qui a raté le premier mois de la saison avec une gauche tendue. coude. Seuls Kazmir (13) et Shields (12) ont atteint les deux chiffres il y a un an.
“Avec le noyau de jeunes joueurs que nous avons, beaucoup dépendait de leur processus de maturation et de la rapidité avec laquelle ils étaient capables de prendre ce qu’ils avaient appris en 2006 https://worldbets.top/fr/1xbet/ et 2007 et de l’appliquer en 2008″, a déclaré Friedman, qui a rejoint les Rays. en 2004 en tant que directeur du développement du baseball. «Lorsque Joe Maddon et moi nous sommes assis à la fin de l’entraînement du printemps [cette année], nous étions en train de passer par les coupes finales et la construction de la liste et nous avions l’impression que c’était une équipe qui avait le talent pour concourir.
“Nous n’étions pas sûrs une fois que les matchs ont commencé si l’exécution et la cohérence seraient là. Et à l’honneur de nos joueurs, ils ont joué avec une grande constance tout au long de l’année.”
Les rayons scintillent à la maison
Seulement deux fois cette saison, les Rays ont eu des séries de défaites de plus de trois matchs après avoir établi un record de club pour des victoires à l’entraînement du printemps avec 18. Et ils ont commencé le mois de septembre avec le meilleur record à domicile dans les majeures à 52-19.
Pourtant, les fans sont restés à l’écart en masse pendant la majeure partie de la saison – sauf lorsque les Yankees ou les Red Sox sont en ville – malgré le fait qu’une famille de quatre personnes puisse assister à un match pour 36 $ US. Le parking est gratuit et les fans peuvent apporter leur propre nourriture et boissons au parc.
Le fait que Tampa Bay soit un marché de baseball non traditionnel et non l’un des marchés les plus riches des États-Unis en ce qui concerne le revenu disponible pourrait expliquer l’apathie des fans. C’est aussi une population très transitoire, ce qui signifie qu’il y a des tas de fans des Yankees, des fans des Red Sox et des fans des Tigers dans la région, mais pas de vrais fans de baseball.
“La participation reste motivée par l’adversaire”, a déclaré Marc Lancaster, qui couvre les rayons pour le Tampa Tribune, à CBCSports.ca. «Je pense que chaque match des Red Sox a attiré 30 000 [au Tropicana Field de 36 000 places]. La série [Los Angeles] Angels [du 18 au 20 août] a attiré moins de 20 000 pour les trois matchs et c’était [à regardez] les équipes avec les deux meilleurs records de l’AL. “
Alimenter les flammes du ventilateur
Les Rays ont été les derniers de la ligue à fréquenter ces sept dernières saisons, mais la moyenne est passée de 17 148 en 2007 à 21 206 cette saison jusqu’au 26 août.
Pour se débarrasser des mauvais souvenirs et se créer une nouvelle identité, la direction a officiellement raccourci le surnom de l’équipe de “Devil Rays” à simplement “Rays” en novembre dernier. Des rayons sont maintenant éclaboussés sur le devant de l’uniforme avec un rayon de soleil jaune vif, le bleu marine et le bleu clair ayant remplacé le vert et le noir comme couleurs primaires.
“Je pense que [les Rays] font ce qu’ils peuvent [pour attirer les fans], mais cela prend juste du temps et c’est un processus d’éducation”, a déclaré Lancaster. “Je ne pense pas que ce soit juste pour une ville qui a mendié pour un gagnant, a maintenant gagné et ne sort pas. Nous verrons comment cela se passe dans les séries et dans les séries éliminatoires s’ils arrivent aussi loin.”
Les chances sont en faveur de Tampa Bay, car historiquement, les équipes qui mènent leur division à la fin du premier lundi de septembre atteignent la post-saison plus de 70% du temps.
«Nos gars ont une grande perte de mémoire à court terme où ils profitent d’une victoire pendant 30 minutes, ils se vautrent dans la défaite pendant 30 minutes et ils ont une capacité étrange à avancer et à se concentrer sur le lendemain et à traiter chaque match, peu importe qui nous jouez, exactement de la même manière », a déclaré Friedman.
“Je pense que cela va nous rapporter des dividendes en septembre.”
Le manager Ned Yost a été limogé lundi par les Milwaukee Brewers, perdants à sept de leurs huit derniers matchs et 11 sur 14.
Milwaukee est malmené après un balayage de quatre matchs ce week-end aux mains des Phillies de Philadelphie, qui se sont améliorés à 83-67 et ont fait match nul avec les Brewers pour le wild card de la Ligue nationale.
Les Brewers rendent visite aux Cubs de Chicago, qui les mènent de huit matchs au sommet de la division centrale de la NL, pour une série de trois matchs à partir de mardi soir (19 h 05 CT).
“Le club ne fonctionne tout simplement pas comme il l’a fait auparavant”, a déclaré le directeur général des Brewers, Doug Melvin. «Il nous reste 12 jours et nous ne savons pas ce qui pourrait relancer le club.
“C’était, je suppose, la seule chose que nous pensions avoir une chance de relancer le club.”
Yost, 53 ans, sera remplacé par l’entraîneur de troisième base Dale Sveum à titre intérimaire, l’entraîneur de banc Ted Simmons étant réaffecté à un rôle consultatif non divulgué.
“Dale est un gars capable, un bon gars de baseball”, a déclaré Melvin. “Il connaît notre club de balle.
“Dale est à la hauteur du défi. Nous verrons ce qu’il peut faire dans un court laps de temps.”
Milwaukee cherche à atteindre l’après-saison pour la première fois depuis 1982 et a reçu un coup de pouce en acquérant le démarreur CC Sabathia lors d’un échange le 7 juillet avec les Indians de Cleveland.
Sabathia, lauréate du prix Cy Young en tant que meilleur lanceur la saison dernière, a une fiche de 9-0 en 13 départs avec les Brewers, dont une moyenne de 1,59 points mérités et six matchs complets.
Mais Yost et les Brewers se sont effondrés en deuxième demie la saison dernière, menant la NL Central par 8½ matchs à la fin de juin, pour finir avec une fiche de 83-79 et hors des séries éliminatoires.
Melvin, pour sa part, espère que la suppression de Yost signifie que l’histoire ne se répétera pas.
“Ned a fait un travail remarquable pour nous mettre en position d’aller aux séries éliminatoires”, a déclaré Melvin. “Il a fait un excellent travail et je suis également mystifié [par la récente crise].”
Yost, 53 ans, a succédé à Jerry Royster comme skipper des Brewers le 29 octobre 2002 et a affiché un record de 457-502 à Milwaukee.
«C’est difficile quand vous avez quelqu’un qui a fait ce que Ned a fait pour l’organisation, qui a reconstruit l’organisation là où elle n’était pas depuis 15 ans», a déclaré Melvin. «J’ai parfois l’impression d’arrêter un peu Ned en ne lui permettant pas de le faire ces deux dernières semaines.
“Mais à la fin, la décision a été prise.”
Les Cubs de Chicago ont décroché le titre de la division centrale de la Ligue nationale pour la deuxième année consécutive avec une victoire de 5-4 sur les Cardinals de St. Louis samedi après-midi.
Kerry Wood, plus proche de Chicago, a incité Aaron Miles à rejoindre le défenseur central Jim Edmonds pour la finale, au grand plaisir d’une foule annoncée de 41 597 personnes à Wrigley Field.
C’est la première fois en 100 ans que les Cubs font des apparitions consécutives en séries éliminatoires.
“Nous voulons tous la même chose. Il n’y a pas de gars qui cherchent à faire autre chose que gagner un championnat”, a déclaré le lanceur vainqueur Ted Lilly. “C’est donc une chose assez spéciale de faire partie.”
Chicago (93-60) a une avance insurmontable sur les Milwaukee Brewers au NL Central. Les Brewers avaient perdu 10 de leurs 12 derniers matchs avant samedi.
La franchise malchanceuse n’a pas remporté la Série mondiale depuis 1908, et les Cubs ont capturé le dernier de leurs 16 fanions de la Ligue nationale en 1945.
Alfonso Soriano a fait un simple avec trois hommes en fin de deuxième et le voltigeur gauche de St. Louis Brian Barton a commis une erreur sur le jeu pour dégager les buts et donner à Chicago une avance de 3-0.
L’ancien Toronto Blue Lilly (16-9) a remporté la victoire pour Chicago à son premier départ après avoir accordé un seul coup sûr contre les Astros de Houston. Lilly a aidé sa propre cause dans le quatrième avec un bunt de sacrifice pour marquer Mark DeRosa pour une avance de 5-0.
DeRosa venait de frapper un doublé.
St. Louis a rallié furieusement et l’ancien coéquipier de Lilly à Toronto, Troy Glaus, l’a rattrapé avec un home run de trois points en sixième manche, mais les Cardinals n’ont pu se rapprocher. C’était le 25e coup de circuit de la saison pour Glaus.
Wood, le starter converti, a obtenu son 32e arrêt pour les Cubs.
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